Pierre MEYLOU – 8 septembre 1914

La sépulture de Pierre Meylou, décédé lors de la bataille de Vitry (bataille de la Marne) est une tombe individuelle dans la Nécropole nationale de Vitry le François (Marne)

Biographie

Le 83ième Régiment d’Infanterie

“A la mobilisation, le 83me Régiment d’Infanterie était stationné partie à Toulouse, partie à Saint-Gaudens. Il avait été recruté parmi des Basques au corps bien râblé, à l’idiome étranger, aux yeux mobiles, des Landais nés dans les forêts odorantes, des montagnards Pyrénéens secs et bruns dont la peau hâlée se tend lisse sur les os qui saillent, des Toulousains gouailleurs et des paysans heureux de vivre, venus des riches plaines de la Garonne. Bruyant et vif, faisant résonner à tous les échos Beth céu de Pau et la Toulousaine, ce régiment offrait une physionomie riante, reflet de la belle humeur légendaire des gens de Gascogne et sous cette gaité franche, expansive, de bon aloi, il conservait intactes des vertus guerrières de premier ordre que la tradition avait déjà consacrées. Ardent comme l’avaient été les partisans de Montluc, énergique comme Lahire, cet intrépide compagnon que le Midi donna à Jeanne de Lorrraine, bouillant comme on l’est dans un pays où le soleil mûrit le raisin, le 83me Régiment d’Infanterie, dans ses garnisons, à Saint-Gaudens, au pied des montagnes, dont les cimes, frontières inviolables, apparaissent neigeuses et blanches ; à Toulouse, cité d’où rayonnent l’intelligence et les arts, — attendait impatient que l’ordre lui arrive de courir sus aux Boches. “

Circonstances et contexte de sa mort

La bataille de la Marne se subdivise en cinq batailles plus restreintes, de l’ouest vers l’est :

• la bataille de l’Ourcq ;
• la bataille des Deux Morins ;
• la bataille des Marais de Saint-Gond ;
• la bataille de Vitry ;   Pierre Meylou décédera lors de cet épisode
• la bataille de Revigny.

Pierre MEYLOU est mort le 7 ou 8 septembre (les 2 journées sont indiquées sur son registre de recrutement).   

Ci-dessous un extrait de l’historique du 83e Régiment d’Infanterie (Source citée ci-dessus). Il concerne les journées où Pierre MEYLOU a trouvé la mort. Réalisé peu de temps après la fin de la guerre, le style y est un peu emphatique, présentant les faits comme une épopée héroïque, mais les événements relatés, ces 7 et 8 septembre laissent imaginer l’importance des pertes humaines.

“Cependant, l’ennemi, poussant ses lourdes masses dans le nord et dans l’est, menace d’investir Paris.

 Un mot d’ordre est donné par le Généralissime (NDLR: JOFFRE): « Les troupes doivent se faire tuer sur place plutôt que de reculer ».

 Le 83me s’y conformera strictement. Il arrêtera net, près de Sompuis (Voir carte ci-dessus), la marche victorieuse des Allemands. Il tiendra sur les positions qui lui ont été assignées jusqu’au moment où il n’aura plus une seule cartouche, il ne se repliera que lorsque, par sa résistance opiniâtre, il aura permis à d’autres Corps de se former derrière son mince, mais impénétrable rideau et de déboucher pour forcer la Victoire. Il n’abandonnera sur le terrain aucun de ses nombreux blessés.

Puis pressé d’avoir un rôle moins ingrat que celui qui lui était d’abord attribué, il se lancera tête baissée à la poursuite de l’ennemi qui le fuit, ne connaissant ni repos, ni trêve, fier de l’honneur qui lui sera fait d’être placé à l’Avant-Garde, traversant à la course les rives fraîches et verdoyantes de la Marne, les coteaux crayeux de la Champagne pouilleuse (où, sur la blancheur du sol, dans la chaleur torride de l’été se dressent de loin en loin, comme des oasis, de maigres bosquets d’arbres), arrivant hors d’haleine devant Perthes-lès-Hurlus et trouvant là, dans un ressaut d’énergie, le moyen de contenir, d’inquiéter, puis de vaincre un ennemi qui s’est promptement ressaisi.

Le 8 septembre, le 17e Corps d’Armée doit s’emparer de Sompuis. Le 83e Régiment d’Infanterie fait partie d’un détachement opérant à la gauche de ce Corps. Sa mission est de déborder le village par le Sud-Ouest. Un peu après minuit, le mouvement débordant est en voie d’exécution quand arrive une estafette du 21e Corps d’Armée assignant au détachement comme nouvelle mission de tenir les hauteurs en arrière par où une partie du 12e Corps d’Armée et le 7e Corps d’Armée tout entier doivent entrer en action. L’intervention de ces éléments est escomptée pour 10 heures. A cheval sur une route et déployé au pied d’une croupe, une partie du Régiment s’efface à la lisière d’un bois subitement occupé par les Allemands. Les mitrailleuses ennemies ouvrent le feu et les 77 tombent dru sur nos lignes. Pas d’abris, aucun couvert. Nos positions sont dans une cuvette où les obus fument, où les balles sifflent. Les pertes sont lourdes, blottis dans des trous hâtivement creusés les tirailleurs du 83me ripostent par un feu nourri dirigé sur le bois. Les munitions s’épuisent et de l’arrière, malgré les demandes fréquentes, il n’en vient point. Sur la gauche, sur la droite, par les cornes du Bois l’ennemi s’infiltre profitant des espaces laissés vides faute de combattants. Le péril est grand ; toutes les cartouches sont maintenant brûlées. Mais il est 10 heures. Les Avant-Gardes du 12e et du 7e Corps d’Armée apparaissent en arrière sur les crêtes.

La mission du Régiment est terminée. Alors ramassant ses blessés et couvrant sa retraite par la menace de ses baïonnettes, le 83me s’évade de l’étreinte que l’ennemi resserre autour de lui, gravit les pentes, arrive à temps au sommet pour voir à ses pieds l’adversaire décimé par le feu de notre artillerie enfin déclenché.”